“Francia no tiene ninguna posibilidad de ganar la Copa del Mundo”. Así titula en primera página el prestigioso diario neozelandés The Dominion Post. Esto ha supuesto un dardo envenenado directo al corazón de los altivos franceses que, si bien han cambiado el champán de su rugby por vino peleón, siguen siendo un rival temible.
Nueva Zelanda y Francia se enfrentan este domingo en una final en apariencia desigual deportivamente pero de alto voltaje por las cuentas pendientes que tienen entre ellos. El brillante historial deportivo de los All Blacks tiene varios puntos negros para olvidar en cuanto a mundiales se refiere; siendo especialmente dolorosas las derrotas sufridas en 1999 y 2007 a manos de los galos. En ambas ocasiones los kiwis partían como grandes favoritos y se fueron a casa derrotados. Ese es el clavo ardiendo al que se aferran los franceses para mantener la esperanza en esta final en la que pocos apuestan por ellos.
Los caminos que han seguido los dos equipos hasta llegar a la gran cita han sido bien distintos. Nueva Zelanda llega en plenitud de condiciones, habiendo ganado todos los partidos del mundial con solvencia y mostrándose arrolladora y con mucha determinación en los encuentros ante rivales de entidad. Liderados por su capitán Richie McCaw, guía deportivo y espiritual del equipo, parece que por fin avanzan hacia el título a paso firme si es que nadie lo evita.
La otra cara de la moneda la representa Francia. Ha estado irregular de principio a fin. Perdió contra Tonga y los propios All Blacks en la fase de grupos; venció a Inglaterra con algunos minutos de rugby brillante y ganó de puro milagro a una Gales que jugó con garra con un jugador menos durante una hora. Pero les bleus son capaces de lo mejor y de lo peor. Son un grupo de grandes jugadores curtidos, resabiados y orgullosos capaces de derrotar a cualquiera y dispuestos a morir matando. Mal hará Nueva Zelanda si se fía de la aparente debilidad de sus rivales.
¿Quién reinará en el planeta oval los próximos cuatro años? Los dos colosos calientan sus músculos para la tremenda batalla que se avecina. El Norte contra el Sur. La Marsellesa contra la Haka. Francia contra Nueva Zelanda. Hagan sus apuestas. Esto es rugby.
No hay comentarios:
Publicar un comentario